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le MP3
article préparé par Jean-Yves Porret
Le MP3, c'est quoi ?Pour transiter sur Internet, les sons doivent être convertis au format numérique, et peuvent ainsi représenter facilement un volume impressionnant de données. Télécharger ainsi une symphonie sur Internet reviendrait à transvaser un océan par un tuyau. MP3 a été inventé par des allemands à la fin des années 80. C' est un format de compression du son, qui permet de diminuer considérablement la taille du fichier, sans réduction significative de la qualité d'écoute, ce qui permet donc de faciliter et de réduire les temps de transfert par Internet. Donc, grâce à MP3, l'écoute et l'achat de musique de qualité devient possible sur Internet. 
Comment ça marche ? Cette compression est obtenue par suppression de zones dans la bande passante dont les fréquences sont inaudibles par l'oreille humaine ( hautes fréquences et fréquences de plus faible niveau sonore ). L'oreille ne fait aucune différence entre le son original d'un CD et le son de ce même CD après codage MP3. L'avantage est donc le gain de taille. Avec une un ratio de compression de 1 / 12, les fichiers deviennent de taille acceptable ( 4 Mo pour 3 minutes de son ) et plus adaptés à des transferts sur Internet. Prenons un exemple : avec un enregistrement audio de 4 minutes en qualité CD (Stéréo, 44.1 KHz, 16 bits), on atteint facilement les 50 Mo pour le fichier Wave. Après encodage MP3, le fichier ne dépassera pas les 4 Mo sans dégradation significative sonore. 
Comment lire les fichiers MP3 ? Il existe de nombreux logiciels pour lire des fichiers MP3, le plus populaire actuellement est Winamp que vous pouvez télécharger gratuitement. Il existe bien sûr d'autres softs qui valent nettement Winamp comme RealJukebox ou encore Sonique. Il faut savoir que la lecture d'un fichier MP3 utilise une grande partie des ressources du système de votre ordinateur. A moins de posséder une bête de course, il est vivement déconseillé sous peine de plantage d'utiliser trop d'applications durant la lecture d'un fichier MP3. 
Le MP3: légal ou pas ? En fait oui et non. Le format mp3 est totalement légal, par contre ce qui peut ne pas l'être c'est l'utilisation qui est faite de celui-ci. Car comme toute œuvre artistique, il y a des droits d'auteurs si le titre n'est pas tombé dans le domaine public. Si vous possédez l'original, vous avez le droit à une ou plusieurs copies. Le système des mp3s est totalement similaire. Aussi quand vous téléchargez un fichier mp3 vous ne devez pas le conserver chez vous sans avoir l'original. En France, la SACEM (société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique) veille au respect des droits d'auteur de ses membres, c'est à dire des musiciens. Si vous diffusez des musiques protégées sur Internet sans autorisation, vous êtes passible de poursuites pénales et, sur le plan civil, de dommages et intérêts. 
Acheter de la musique ? Le procédé MP3 peut présenter un intérêt aussi bien pour les consommateurs que pour les artistes. Ces derniers ont désormais la possibilité de publier sur le réseau une chanson ou un CD, qui pourra être ensuite téléchargé contre rémunération par les internautes. On trouve d'ailleurs souvent des échantillons gratuits de chansons. Ce système générant peu de frais pour les artistes, vous pouvez acquérir les titres à bon prix. les avantages sont multiples :- vous pouvez écouter les chansons avant de les acheter. - vous n'êtes pas obligé d'acheter un album complet. - vous pouvez acheter des titres introuvables ailleurs.- vous faites des économies, la musique MP3 étant moins chère que les CD audio. 
L'avenir ?Le MP3 devrait s'imposer de plus en plus avec le développement des modems par câbles à grande vitesse, des liaisons satellites et optiques. Dans quelques années, l'achat de musique par Internet dépassera l'achat de CD préenregistrés. Des baladeurs/walkman sans CD ni cassette, mais uniquement avec des morceaux de musique MP3 en mémoire, commencent à apparaître sur le marché. A notre porte, des films, des CD, des émissions de télévision, des clips vidéo transitent par cet Internet, source inépuisable d'informations et qui étend sa toile inexorablement : Internet arrive dans nos foyers sur nos micro-ordinateurs, la TV, le réfrigérateur, le téléphone, bientôt les radios-réveils et les montres, .....
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